Nel 2016, a vent’anni da UN-Habitat II di Istanbul, le Nazioni Unite promuoveranno un percorso di riflessione per definire le linee guida di una nuova agenda urbana per il XXI secolo. L’appuntamento è di straordinario interesse: negli ultimi cinquant’anni, infatti, agenzie internazionali, governi locali e organizzazioni non governative hanno messo in campo un ventaglio ampio di approcci al problema dell’informalità; tuttavia, nonostante alcuni successi, la storia di questi interventi è costellata di problemi, fallimenti, delusioni, di modo che, oggi, sono ancora pochi i punti fermi rispetto a quali tipi di progetti e politiche possano essere efficacemente e positiva- mente promosse per gli insediamenti informali nei paesi del Sud del mondo. In previsione dell’appuntamento di UN-Habitat III, appare utile aprire una discussione per fare un bilancio delle esperienze passate, di quelle in corso, e delle idee per il futuro, analizzandone criticamente debolezze e punti di forza. Il seminario vuole essere un’occasione per un dibattito aperto e orizzontale sullo sviluppo della ricerca sulla città informale con quanti si occupano di questo tema.